Auf der ganzen Welt werden die verschiedensten Email-Clients auf verschiedenen Plattformen eingesetzt. Im folgenden sollen einige Clients auf Kompatibilität untersucht werden. Weiters soll - sofern möglich - geprüft werden, ob die einzelnen Produkte zu sich selber auf- bzw. abwärtskompatibel sind.

Folgende Email-Clients werden dabei untersucht:

• Microsoft Outlook
• Netscape Messenger (Windows- und Linux-Version)
• Lotus Notes
• Pegasus Mail
• Eudora
• Kmail
• IncrediMail

Vorweg genommen werden kann, dass sich die weit verbreiteten Email-Clients weitgehend gegenseitig unterstützen. Dazu zählen vor allem die Produkte von Microsoft, Netscape und Qualcomm (Eudora). Andere verbreitete Produkte wie Pegasus Mail und Lotus Notes sind überhaupt nicht kompatibel mit anderen Produkten. Das kann sich natürlich auf die Popularität des Programms auswirken. Auf der anderen Seite gibt es wiederum überraschend kompatible Produkte wie IncrediMail, womit bewiesen ist, dass nicht nur die großen bekannten Email-Clients Kompatibilität zu anderen Produkten bieten.

Kompatibilität ist nach wie vor ein Qualitätsmerkmal von Softwareprodukten. Software kann sich nur dann durchsetzen, wenn es Schnittstellen zu bereits bestehender verbreiteter Software bereitstellt. Das zeigt sich deutlich am Beispiel von Eudora und Pegasus Mail. Wenn ein Benutzer von Outlook oder Messenger auf einen alternativen Email-Client umsteigen will, wird der viel eher zu Eudora wechseln, da er hier seine Emails und sein Adressbuch direkt importieren kann. Bei einem Umstieg auf Pegasus Mail bietet sich diese Möglichkeit nicht an und damit ist der Import mit wesentlich höherem Aufwand verbunden.

Es zeigt sich, dass es gerade für junge Software wichtig ist, mit anderen Produkten zu kooperieren, da es so einfacher ist, bei der breiten Öffentlichkeit anzukommen.