Das wichtigste daran waren zwei Punkte:

• Das Netzwerk sollte keine zentrale Steuerung und damit auch keine zentrale Autorität erhalten.
• Das Netzwerk sollte von Beginn an so ausgebildet werden, dass schon die kleinsten Komponenten komplett funktionsfähig und autark wären.

Die Prinzipien waren einfach:

Das Netzwerk selbst musste dafür Sorge tragen, dass es zuverlässig arbeitete. Alle Knotenpunkte des Netzes mussten daher denselben Status im Netz haben, jeder Knoten ausgestattet mit seiner eigenen Berechtigung, Nachrichten zu erzeugen, zu empfangen und zu übertragen. Die Nachrichten selbst sollten in einzelne Pakete unterteilt werden, wobei jedes Paket einzeln mit Absender und Adressat versehen werden sollte. Das hatte den Vorteil, dass bei Ausfall einzelner Pakete nur diese und nicht die gesamte Nachricht wiederholt werden musste. Jedes Paket wurde an einem Startknoten in das Netz eingebracht und an einem Zielknoten entgegengenommen. Jedes Paket sollte einem individuellen Weg durch das Netz folgen können. Die genaue Route eines Pakets war also vollkommen unwichtig, wichtig war ausschliesslich, dass das Paket am Zielort eintreffen würde. Jedes Paket wurde also, ähnlich eines Wassereimers in einer Menschenkette, von Knoten zu Knoten weitergereicht, immer an einen Nachbarn, der wusste, über welchen seiner Nachbarn das Paket seinem Ziel ein Stück näher kam, bis es am Zielpunkt angekommen war. Auch wenn grosse Teile des Netzes ausgefallen wären, sollte dieses Prinzip nach wie vor funktionieren, solange der Empfänger nur überhaupt noch irgendwie Kontakt zum Netz hätte, da immer nur direkte Nachbarn miteinander kommunizierten. Dieses System erscheint zwar sehr ineffizient, da Kriterien, wie Laufzeiten der Pakete oder Dauer der gesamten Nachrichtenübermittlung nicht berücksichtigt wurden, aber es war und ist im höchsten Maße ausfallsicher.